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ぬすびと面とは、吉橋通夫が作った物語。学校図書の中1の国語の教科書に載っている。(2008年度現在)

◆ 登場人物

・文吉・・・「面打師」をやっている。ある日、狂言面を打つことを軽く引き受けた。しかし、なかなか仕事は進まない。

・伝蔵・・・この物語の地の塩役を務める。盗人。ある日、文吉とおふじの住んでいる家に「間引き」されそうになった赤ん坊を無理やり押し付けた。のちに牢屋へ入れられる。

・おふじ・・・赤ん坊を育てる。おふじは前々から赤ん坊がほしかったが全然できずに困っておりお参りにも行かなくなり(神や仏を信じることができなくなった)、とても好都合だった。

・赤ん坊・・・間引きされそうだったが、ぬすびとに助けてもらった。文吉の家で育てられる。

・平さん・・・おふじに赤ん坊の育て方を教えてあげる。

◆ 内容

文吉は、この春行われる「山端とろろ」の面を彫ることを軽く引き受けた(文吉は能面打ち師をやっていたので、狂言面を彫ることを手本がなくても簡単だと思っていた)。

しかし、仕事は一彫りも進まない。そんなあるとき、家にぬすびとがやってきて包丁で脅され、赤ん坊を無理やり押し付けられた。文吉は、その時に見たぬすびとの顔が目についた。普通の人間の顔ではない。しかし、反対にこちらから「わぁ!」と脅かしてみると、とたんにぷっと吹き出してしまうかのような、なんとも滑稽でおかしな顔が隠されているような気がした。 -これや、この顔や!-

のち、ぬすびとは牢屋に入れられる(包丁で脅したりと、捕まえられて当然のことをしたから)。

ぬすびとのことを役人に恐る恐る聞いた。名前は伝蔵というらしい。

牢屋の中の伝蔵の顔は何かをにらみつけていた。文吉は初めてわかった。あの顔は人を怖がらせるためのものではない。

文吉はもう一度、あの「ぬすびと面」を彫りなおそうと思った。

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・ぬすびと面 page1