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アサヒビール株式会社(Asahi Breweries,Ltd.)は、日本の大手ビールメーカー。

◆ 概要

1889年創業。1949年の大日本麦酒株式会社の分割により設立。

同社の分割は主要ブランドであるアサヒビール(西日本で販売)とサッポロビール(東日本で販売)を分割する形を取ったが、この分割を推進した大日本麦酒の山本為三郎専務が朝日麦酒の初代社長に就任したため、様々な憶測を呼んだ。山本は大日本麦酒に合併された日本麦酒鉱泉の出身であり、その同社から継承した商品でかつ全国ブランドとして知名度のあったユニオンビールと三ツ矢サイダーの2銘柄を朝日麦酒が継承した他、戦前大日本麦酒は設備投資を西日本に集中して行っていたため、その結果最新鋭設備の殆どが朝日麦酒の帰属となっていたのがその主な理由であった。

更に西日本では戦前からアサヒブランドが定着していたため、新生アサヒビールも西日本を中心に売れ行きは好調で、分割当初はキリンビールを含めた3社間で市場占有率1位となり、山本社長も関西財界の重鎮として活躍していた。しかし、高度経済成長と共に東京への一極集中化が進むと、結局この山本が主導した地域偏重の分割がたたり、大幅に市場占有率は低下。首都東京では同根で同じくブランド名に馴染みの無いニッポンビール(1964年にサッポロビールと改称)と競合。地元とも言える関西地区でも後発のサントリービールの発売に際し山本社長が支援に回ったため結局同一問屋内での競合関係となり、1970年代以降はキリンビールに市場占有率の先行を許し、生ビール競争に敗れてサッポロビールにも追い抜かれた。

1980年代中盤には市場占有率10%を割る程のジリ貧で、4位のサントリーに追い抜かれる寸前の状態となった。そのため、経営状況も悪化。住友銀行が支援に乗り出すこととなり、同行から経営改善策として1986年に樋口廣太郎が送り込まれる。この樋口の決断で、1987年「アサヒスーパードライ」を投入。このスーパードライの大ヒットとそれに特化した販売戦略が功を奏し、売上高と市場占有率を劇的に回復。各社が挑んだドライ戦争にも勝利を収め、1998年、国内ビール市場占有率1位となった。

スーパードライの好調もあり、他社が価格の安さと品質改良で発泡酒の売り上げを伸ばす中、アサヒは「アサヒはドライ一本、ビールのみで勝負します。発泡酒は発売しません」と高々と宣言したこともある。だが、世の中デフレの流れで発泡酒のシェアが伸びる中、看板商品のスーパードライも売り上げに翳りが見え始め、止む無くアサヒも2001年から「本生」で発泡酒戦争に参入することになる。

その後は発泡酒の増税もあり、2005年から所謂第三のビール市場にも参入。ただ、シェア競争の結果、2006年1-6月期にて6年ぶりにキリンビールに市場占有率首位を譲る形となったが、下半期に巻き返し、年間では僅差で首位を維持した。

なお、かつて鳥居薬品を1987年に子会社化したが、1998年にJTへ保有株式を譲渡。

スポーツ新聞4紙(日刊スポーツ・スポーツニッポン・スポーツ報知・サンケイスポーツ、いずれも東京本社発行版のみ)及び夕刊フジ、日刊ゲンダイの1面に連日広告を掲載している。

◆ 沿革

・ 1889年 鳥井駒吉が大阪府大阪市で「大阪麦酒会社」設立。

・ 1891年 大阪府三島郡吹田村(現・吹田市)に「吹田村醸造所」竣工。

・ 1892年 「アサヒビール」発売。

・ 1900年 日本初のビン入り生ビール「アサヒ生ビール」発売。

・ 1906年 大阪麦酒、札幌麦酒、日本麦酒の3社合同で「大日本麦酒株式会社」を設立。

・ 1949年 過度経済力集中排除法により大日本麦酒を分割、「朝日麦酒株式会社」を設立。

・ 1958年 日本初の缶入り「アサヒビール」発売。

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