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・リヨン

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| occupation = 作家、操縦士

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| period = 1926年 - 1944年

| subject = 小説

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| notable_works = 『星の王子さま』

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アントワーヌ・ド・サン=テグジュペリ(, 1900年6月29日 - 1944年7月31日)は、フランスの作家、操縦士。郵便輸送のためのパイロットとして、欧州-南米間の飛行航路開拓などにも携わった。読者からは、サンテックスの愛称で親しまれる。

◆ 略歴

リヨン生まれ。イエズス会のノートルダム・ド・サント・クロワ学院を経て、スイスのフリブールにある聖ヨハネ学院では文学にいそしむ。

兵役(志願)で陸軍飛行連隊に所属。尋常ならざる経歴で軍用機操縦士(士官)となる。退役し、士官なので自動的に予備役(陸軍予備役少尉)に。自動車販売員などに就業した後、民間航空界に入る。

1926年、26歳で作家として本格的にデビューし、極めて寡作ながら以後、自分の飛行士としての体験に基づいた作品を発表。著作は世界中で読まれ、有名パイロットの仲間入りをしたが、仲間のパイロットの間では反感も強かった。後に敵となるドイツ空軍にも信奉者はおり、サン=テグジュペリが所属する部隊とは戦いたくないと語ったドイツ人もいたという。

1939年9月4日、第二次世界大戦で召集され、トゥールーズで飛行教官を務めた。前線への転属を希望し、コネを使って多くの反対を押し切り実現。戦闘隊は希望せず、能力的にも無理だった。爆撃隊も忌避したので、1939年11月9日、オルコントに駐屯する偵察隊(II/33 部隊)に配属された。部隊は多大の損害を受けアルジェリアへ後退したが、ヴィシー政権がドイツと講和。動員解除でフランス本土へ戻った後、アメリカへ亡命。1940年12月21日リスボン出航。12月31日ニューヨーク着。

第二次世界大戦中、亡命先のニューヨークから、自ら志願して再度の実戦勤務で北アフリカ戦線へ。原隊である II/33 部隊(偵察飛行隊)への復帰を1943年6月に果たす。新鋭機に対する訓練期間を経て実戦配置されたが、すぐに着陸失敗による機体破損事故を起こして、1943年8月、飛行禁止処分を受け事実上の除隊。あれこれ必死に画策して復帰を果たした。爆撃機副操縦士としての着任命令(I/22部隊)を無視して、サルデーニャ島アルゲーロ基地に進出していた古巣のII/33 部隊に1944年5月にもぐり込む。部隊は後にコルシカ島に進出。1944年7月31日、フランス内陸部グルノーブル・シャンベリー・アヌシーを写真偵察のため、単座双発双胴のロッキード F-5B(戦闘機 P-38 ライトニングの偵察機型) を駆ってボルゴ飛行場から単機で出撃、消息を絶った。最終階級は少佐。

サン=テグジュペリの未帰還・行方不明の報は、無線を傍受していたと思われるドイツ空軍にも伝わり、彼らも独自に捜索を開始した。サン=テグジュペリの存在は、国境・民族を越えて、空に憧れを抱く当時の若者にとって、それほどまでにかけがえのないものだった。

◆ 乗機の引き揚げ

行方は永らく不明とされていたが、アントワーヌ・ド・サン=テグジュペリの名と、妻コンスエロの名(括弧書き)、および連絡先(c/o)としてアメリカの出版社名・所在地が刻まれた、ブレスレットとみられる銀製品がトロール船によって1998年9月7日に発見された。

同海域には沈船や墜落機の残骸が多数あるが、問題の P-38 型機の残骸(車輪を含む左エンジンナセル)は、地中海のマルセイユ沖リュウ島近くで地元のダイバーにより発見され、1950年代に存在を目視されていた。1982年、複数機種の残骸混在状態で写真撮影。しかし、この海域はサンテックス機の墜落現場候補とは思われておらず、詳しく調査されることはなかった。上記ブレスレットの発見を受けて、精力的かつ広範囲な探索が行われた結果、2000年5月24日上記残骸を再度調査・撮影して F-5B 型機であることを確認。2000年5月26日マスメディアに意図的に漏洩したためフランスでは大騒ぎになり、世界中に知られるところとなった。

遺産相続者の反対その他の事情で引き揚げは禁止されていたが、2003年になって、仏米間の政治的な状況の変化も絡んで正式な回収許可が下り、前記の左エンジンナセルが引き揚げられ、さらに、広い海域に散乱していた多くの破片が数ヶ月かかって拾い集められた。回収物は丹念に付着物を取り除き、洗浄して、左エンジンカウリングに刻まれたロッキード社の製造番号により彼の乗機であることが明らかとなった産経新聞、2004年3月26日〜4月3日。LE MONDE、2004年4月7日。

2008年3月15日付La Provence(電子版)に、当時Bf109戦闘機のパイロットだった、ホルスト・リッパート曹長がサン=テグジュペリの偵察機を撃墜したとする証言が公開された。彼自身もサン=テグジュペリ作品の愛読者だといい「長い間、あの操縦士が彼では無い事を願い続けた。彼だと知っていたら撃たなかった」と話していた。

◆ 作品

デビュー作『南方郵便機』(、1929年、小説)は、男女間の恋愛を描いた唯一の作品である。構成技法その他の理由から、あまり高く評価されていない。

『夜間飛行』(、1931年、小説)と『人間の土地』(、1939年、既発表の体験記や随筆の寄せ集め)はベストセラーとなり、彼の代表作として高く評価され、現在でも世界中で広く愛読されている。伝統あるフランスの植民地文学の香気を伝えるものとしても名高い。

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