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クロック(Clock)、クロック信号( - しんごう)、クロックパルスとは、コンピュータ(またはデジタル回路)が動作する時に、複数の電子回路のタイミングを取る(同期を取る)ために使用される周期的な信号のことをいう。略記CLK。

通常は、水晶振動子を利用した発振回路を用いて発生させる。低速動作の機器や精度を要求されない機器では、安価なセラミック発振子を用いることもある。水晶振動子と発振回路を1個のパッケージに内蔵し、電源を接続するだけでクロック信号を出力するクロック・モジュールと呼ばれる電子部品を用いることが多い。

1秒間に発振する(電圧の最大値と最小値を繰り返す)回数をクロック周波数という。よく「Pentium IIIプロセッサ 600MHz」などといった表示を見かけるが、この600MHzがクロック周波数に当たる。単位は主にメガヘルツ(MHz)またはギガヘルツ(GHz)で、この値が大きければ大きいほどそのコンピュータの処理速度が速いということになる。

ただし、1クロックあたりの処理内容はコンピュータの機種・製品により異なるため、異なる機種・製品間ではクロック周波数だけで性能を比較することはできない。

また、コンピュータのハードウェアに内蔵されている時計(年月日時分秒を計測する、一般の時計と同様の機能の回路)のこともクロックということがある。市販のパソコンではクロック信号の累積で計時しているために、一般の時計に比べて誤差が生じやすく、定期的に補正を行う必要がある。

◆ 関連項目

・ 水晶振動子

・ セラミック発振子

・ 発振回路

・ クロック同期設計

・ オーバークロック、アンダークロック

・ パルス

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