前のページ 1/2 次のページ

ザカリー・テイラー(Zachary Taylor, 1784年11月24日 - 1850年7月9日)は、第12代アメリカ合衆国大統領。

在職中に死去した2人目の大統領である。また在任中に死亡した歴代大統領8人の内、20で割り切れない年に選出された(いわゆるテカムセの呪いとは関係なく死亡した)唯一の大統領でもある。「オールド・ラフ・アンド・レディ」(老暴れん坊)として知られていた。(なお日本語では「ザカリー」と表記されることが多いが、英語の発音は「ザッカリー」である。)

◆ 生涯

第4代大統領のジェームズ・マディスンのまた従兄弟であり、ジェファーソン・デイヴィスは義理の息子になる。

テイラーは職業軍人だった。1808年に中尉としての任務から始まり、米英戦争(1812年 - 1815年)、ブラック・ホーク戦争(1832年)および第二次セミノール戦争(1835年 - 1842年)と相次いで戦った。これらの戦争でテイラーはインディアンを次々と「虐殺する」という戦功を上げ、その都度昇進を重ねた。

ジェームズ・ポーク大統領は、1846年にリオグランデ砦へ彼を派遣した。メキシコ軍がテイラーの軍勢を攻撃した時、テイラーは4対1と数で圧倒されていたにもかかわらず、メキシコ軍を破った。ポークはメキシコに対して宣戦布告した。宣戦布告と同時にテイラーはリオ・グランデ川を渡り、緒戦でメキシコ軍に勝利した後も大統領令を無視して、メキシコ領奥深くへ進撃。メキシコ軍の主力を降して、凱旋した。

米墨戦争の英雄として、政党の誘いで大統領に立候補。政治的な野心はなく、大統領選挙人名簿にも登録せず、また、自らに投票さえしなかった。

戦後、メキシコから奪還したカリフォルニア州でゴールドラッシュがおき人口が増加したため、カリフォルニアを奴隷制度のない自由州への昇格を望んだ。これに対し、南部奴隷州は当時の連邦議会における「奴隷州」と「自由州」のバランス15:15の比率が破られることを恐れ、反対した。これに対し、テイラーは仮に南部が反乱をおこした場合は武力鎮圧も辞さずという姿勢で応じた。これは後に、南北戦争の伏線ともなった。

1850年7月4日、ワシントン・モニュメントでの式典参加後に、テイラーは病気になった。当日は猛暑で、テイラーはキュウリ(さくらんぼとの説もあり)と牛乳を摂りすぎて体調を崩し、五日後に重度の消化不良で死去した。大統領就任の十六ヶ月後であった。彼はケンタッキー州ルイビルに埋葬された。

当初、その死については砒素による毒殺説が根強く、もしもこれが事実であれば、テイラーはエイブラハム・リンカーンに先んじること15年、アメリカ史上初の暗殺された大統領となるところであったが、遥か後年、1991年に至り遺体の学術調査が行なわれた結果、コレラ説が有力となり、その可能性は否定された。

◇内閣