前のページ 1/3 次のページ

ジッポー (Zippo) は、アメリカ合衆国のジッポー社 (Zippo Manufacturing Company) が製造する金属製オイルライターの商標である。

◆ 概要

このライターは、長い歴史と世界的な普及率の高さからオイルライターの代名詞となっており、またコピー商品までもが大量に出まわっていることから、オイルライターの一般名称としても認識されている。ただし厳密に言えば米ジッポー社の製品以外のコピー商品はジッポーではなく、またジッポー社の製品でもおなじみの金属ケース耐風オイルライター以外の製品もジッポーではない。

高い耐久性・耐風性と永久修理保証を誇る。1932年の発売以来、基本構造にはほとんど変化がないが、外側のケースに様々な意匠を凝らすことで豊富なバリエーションが生じており、世界各国に収集家が存在する。

◆ 沿革

・ 1932年 ジッポー・マニュファクチャリング・カンパニー (Zippo Manufacturing Company) 設立(創設者 ジョージ・グラント・ブレイズデル)

・ 1933年 初期型のジッポーを販売(約1500個生産)

・ 1935年 ケンドール向け広告宣伝用ロゴ入りジッポーを製造

・: これに潜在的市場を見出したプレイズデルによりノベルティ路線が決定される。

・ 1936年 ジッポーライターに関する最初の特許を取得

・ 1937年 1937モデル生産開始

・ 1941年 1941モデル生産開始

・ 1960年 操業開始以来、通算1億個製造を達成

・ 1988年9月24日 操業開始以来、通算2億個製造を達成

・ 1996年4月15日 操業開始以来、通算3億個製造を達成

・ 2003年9月3日 操業開始以来、通算4億個製造を達成 4億個目はアーマーと呼ばれるタイプ

同社の成立当初から企業のノベルティグッズとしての路線を開拓し積極的に商品提供をしてきたため、様々な企業名の入ったバリエーションも多数見られる。喫煙具としての性格から、タバコ関連のノベルティグッズとしてマルボロやキャメルのロゴを入れた製品群や、燃料の石油製品繋がりでケンドールやブリティッシュ・ペトロリアムのロゴの入ったものなどが有名である。ジッポー社は最初のノベルティモデル以降に「ヴェスト・ポケット・コンタクト」(意訳「ポケットの中のセールスマン」)と題した企業向けパンフレットを作成、自社製品がユーザーにとって役に立つ(魅力的な)道具として携帯され、好んで利用されるであろうことを、その際に企業広告のついたものであれば使うたびにその企業を意識するであろうことを指摘した。1992年の時点では、約40%がこういった企業宣伝用の製品であるという。その中では、現在では子供向けのイメージ戦略から考えられないことではあるがウォルト・ディズニー・プロダクションが提供していた例もあるという(後の1980年代に禁煙運動の高まりから廃止)。

なおジッポー社は、1980年代より短期間だが"コンテンポ" (Contempo) というガスライターのモデルを販売したこともある。

◇ 起源

「ジッポー」の名称起源には諸説ある。

・ 創設者ジョージ・G・ブレイズデルが、ジッポーと同じく同じペンシルベニア州で発明された「ジッパー(チャック)」をもじって「ジッポー」と名づけたとする説。

・ ケースを開けて点火する際の擬音からの着想説 等

しかし、正確な起源は不明である。

ジッポー開発のきっかけは、ブレイスデルの友人のライターであったと言われる。この友人は伊達をもって鳴らす洒落者だったが、なぜか作りの如何にも粗雑なオーストリア製オイルライターを使用しており、その使いにくさに悪戦苦闘していた。「もっと良い物を使ったら?」とブレイスデルがいさめたが、当人曰く「点きゃいいんだよ!」。しかしブレイスデルは大幅な改良によって「もっと良い」ライターを開発したのであった。このエピソードは、パッケージのケースにある「It works!」の文字に残されている。

ちなみにこの友人のライターは “CYKLON” なるオイルライターだったという記録が残っている。キャップ式の蓋を持つこのライターは、当時のライターとしては機能面で洗練され、構造的にも単純であるために機械的な故障も起き難く、また風防形状から見て、かなり風のある場所でも使用できたと見られる。しかし回転ドラムの支柱が脆弱な体裁であり、使用材質や板厚から見て、強度面での難が推測される。またキャップ部分は使用時に引きぬいて取り外すため、ジッポーのように片手で使用する事は困難であるhttp://www.richardszippo.com/cyklon.htm 英文記事・写真付き。

◆ 構造と特徴

インサイドユニットと呼ばれる部分と、それを収納するケースから成る。

その形状は現代に連なる製品では長い間変化していないため、これが愛好者筋の好む要素ともなっているが、その初期においては1932年の最初期の製品から1934年のモデルで1/4インチ高さが低くなっているほか、1939年には現行の主要モデルに見るような蓋上部が丸くせり出したモデルが登場している。角型モデルとも呼ばれる発売以降1941年までのものは、製品が手作業で作られていたため個体差があったほか、1936年まではヒンジ部分は外付けとなっているため、このヒンジを中付けすると元々のインサイドユニットが納まらないという構造上の違いがある。

インサイドユニットの内部に収められている綿球(レーヨンボール)にオイルを吸収させ、ウィックに毛細管現象によって吸い上げさせ揮発、気化させる。フリント(発火石)とフリントホイール(回転するやすりドラム)との摩擦から発せられる火花によって引火着火する。火はフタを閉めれば、酸欠によって即座に消える。インサイドユニットは基本的に1941年より後のレギュラーサイズのジッポーライターで共通化されている。つまりインサイドユニットは同じ機能を持つため、モデルや販売価格による着火性や動作など性能の差はない。なおレギュラー以外には、卓上型とスリム型があるが、卓上型では専用ユニットを使うモデルも過去の製品に見出される。

ケースは、インサイドユニットを収納するボトムケースとリッドと呼ばれるフタより構成され、ヒンジ(蝶番)で結合されている。リッドの内側には板が取り付けられている。この板とインサイドユニットに取り付けられたカムが接触することによりスムーズな開閉を実現すると共に、ジッポーライター独特の金属的な開閉音を響かせる。

ケースの材質は真鍮が基本で、デザイン性、意匠性を高めるため表面にクロムメッキなどが施される。またケースの材質には真鍮以外に、金、銀 (Sterling Silver) 、銅 (Copper) 、チタン (Solid Titanium) 等が使われるモデルも存在する。また過去には、鉄、ニッケルなどで製造されたモデルも存在する。

前のページ 1/3 次のページ

・ジッポー page1

・ジッポー page2

・ジッポー page3