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|death_place=ユタ州ソルトレイクシティ

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ジャック・デンプシー(Jack Dempsey、男性、1895年6月24日 - 1983年5月31日)は、アメリカ合衆国のボクシング世界ヘビー級王者。ジャック・デンプシーはリングネームであり、本名はウィリアム・ハリソン・デンプシー(William Harrison Dempsey)。「マナッサの巨人殺し」「拳聖」などの異名を取った。

◆ 人物

身長185cm、体重85kgとヘビー級では大きいとは言えない体ながら並みいる巨人たちを破壊的な強打で次々とマットに沈めていった。1920年代に闘志剥き出しの激しいファイトと圧倒的な強打で全米を熱狂の渦に巻き込んだヒーローであり、大統領の名は知らなくてもデンプシーの名は知らない者はいないとまで言われた。

なお、日本の漫画、『はじめの一歩』の主人公である幕之内一歩の必殺技の一つであるデンプシー・ロールの由来は、このジャック・デンプシーが実際に使っていた技であり、ジェス・ウィラードから最初のダウンを奪った集中打こそ、まぎれもないデンプシー・ロールである。しかし、当時はこのような名前は付けられておらず、単にブローと表現している。デンプシー・ロールという名前が付いたのは恐らく藤猛の頃からと思われる。

現在では基礎中の基礎のことであるが、デンプシーは初めて前傾姿勢の構えで戦ったボクサーだった。彼以前にもジョン・L・サリバンなど豪腕と謳われた強打者は存在していたが、彼らは極端に重心を後ろにした構えをしたため一撃で試合を終わらすパンチを持つにいたらなかった。一方デンプシーは重心を前にすることで体重の乗ったパンチを目の前にいる相手に向かって撃つことが出来たため、当時としては常識外れのパンチ力を得ることが出来た。

◆ 来歴

1895年、コロラド州マナッサに貧しい靴屋の息子として生まれる。モルモン教聖徒であった。炭鉱夫として働いていた頃、その腕っぷしの強さと、野獣のようにギラつく目をに見初められボクシングにのめり込むようになる。

◇ トレドの惨劇

1919年7月4日、年初からの5連続初回KO勝利に続き、ジェス・ウィラードの世界王座に挑戦した。ウィラードは黒人初の世界ヘビー級王者のジャック・ジョンソンを破り国民的英雄となっていた。デンプシーが試合開始の数分前、初回KOで勝たなければファイトマネーはないとカーンズに告げられたことから、この試合の初回は「トレドの惨劇」と呼ばれるボクシング史上最も残忍な戦いのひとつになった。デンプシーは2m近い体躯のウィラードを徹底的に殴り続け、初回に7度ものダウンを奪った。当時のルールでは対戦者がダウンしてもニュートラルコーナーには下がらずに間近で待ち、両膝がマットを離れるとすぐにまた攻撃を続けた。7度奪ったダウンのうち何度かは、ウィラードが立ち上がろうとしていたときに追撃して奪ったものである。レフェリーはラウンド終了のゴングまでは試合を止めないというスタンスであった。
試合は結局チャンピオンのウィラードが4回開始のゴングに応じられず3回終了TKOでデンプシーの勝利となったが、デンプシーはこの試合のファイトマネーを支払われることはなかった。一方のウィラードは顎を7か所も砕かれ、頬骨、数本の歯を折られ、肋骨を数本折られ、片耳の聴力は途切れ途切れになっていた。

晴れて世界王者となったデンプシーだったが、国民的英雄だったウィラードに勝利してしまったことと、そのときの余りにも獰猛で凶暴な試合ぶりからアンチヒーロー扱いされてしまうことになる。

1921年7月2日に行われた3度目の防衛戦は、フランスのとの試合だったが、米国での試合にもかかわらず観衆は異国のハンサムボーイの挑戦者を応援するという始末だった。結果は4回に連打を浴びせKO勝ち。なお、この試合は史上初のとなっている。

しかし、この試合以降のデンプシーは実力なりの評価をされるようになり、逆にヒーローとして崇められるようになった。

1923年9月14日、ニューヨークにおけるルイス・アンジェロ・フィルポとの試合では、この闘牛のようなアルゼンチン人選手との対戦を観ようと、会場には8万5000人が詰めかけ、さらに2万人が入ろうとしていた。フィルポに対して繰り返しダウンを奪いながら自らも2度のダウンを喫し、その2度目のダウンではロープの間からリングサイドの記者のタイプライターの上に頭から落下したが、リングに戻されて試合を続行、2回KO勝利をおさめた。この試合は注目度が高かったため、ラジオでブエノスアイレスへ生中継され、通りにはそれを聴くための人があふれた。

1926年9月23日、ジーン・タニーに判定負けで王座を失ったデンプシーはちょうどタニーと1年後に再戦。7回にタニーから強烈なダウンを奪ってみせるが、ルール改正によりニュートラルコーナーに行くことを忘れていたためにレフェリーに注意を受け、その間カウントが数えられなかったためにタニーはカウント8で立ち上がってしまった。結局この時点でKOできなかったデンプシーは8回に逆にダウンを奪い返され再び判定負けを喫した。この試合はロングカウント事件として有名である。

◆ 引退後

引退後は、一時期プロモーターもやったが、現役時代から付き合いのあったアル・カポネの一味が八百長試合をなどと、試合に口出しするようになったのでデンプシーは降りた。

しかし、その後も、ユダヤ系のマイヤー・ランスキーと手を結びマイアミ・ビーチでデンプシー=ヴァンダービルト・ホテルを経営するなど、暗黒街との付き合いは多少はあったようだ。

1983年5月31日に病の為、逝去。

◆ 戦績

・ プロボクシング: 83戦 62勝 50KO 6敗 9引分け 6無効試合

◆ 関連項目

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・ジャック・デンプシー page1

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