ダンキンドーナツの創業者は、ウイリアム(ビル)・ローゼンバーグ()。
1946年にクィンシーの工場労働者のために
トラックで
サンドイッチなどの販売をはじめたが、ドーナツとコーヒーの売り上げが大きいことに気づき、
1948年にドーナツの専門店「Open Kettle(オープンケトル)」という店をはじめる。
1950年に、現在の「Dunkin' Donuts(ダンキンドーナツ)」に名称を変更。
ローゼンバーグは義妹の夫ハリー・ウィノカーとともに会社を運営していたが、経営方針の違いからハリー・ウィノカーは独立し、
1956年に
ボストンで
ミスタードーナツを創業した。
1990年にダンキンドーナツがミスタードーナツを吸収合併したため、現在
アメリカには会社としてのミスタードーナツは存在せず、そのブランド名で営業している店舗が十数店残るのみとなっている。
米国の「警察官はドーナツが好き」という俗説は、実はダンキンドーナツの戦略による。ダンキンドーナツでは「警察官が制服とパトカーで来店すれば、ドーナツとコーヒーを無料にします」と宣言しているためである。実際、ダンキンドーナツでは警察官の姿を見ることが多いという。