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『ドラゴンボール』 (DRAGON BALL) は、鳥山明による日本の漫画作品、およびこれを原作とするアニメ作品のシリーズ、及びこれらの作中に登場する架空の道具の名称。

本項はこのうち漫画作品と関連作品全般について述べる。

◆ 概説

世界中に散らばった7つ全てを集めると、どんな願いでも1つだけ叶えてくれる『ドラゴンボール』と、主人公・『孫悟空』を中心に展開する敵(フリーザ・セル・魔人ブウなど)とのバトル、ライバル達との友情などを描いた長編冒険漫画である。

本作は、『週刊少年ジャンプ』(集英社)にて1984年51号から1995年25号までの間、其之一から其之五百十九に渡り約11年間連載された。タイトルの正式表記は『DRAGON BALL』。略称は『DB』。各話数はそれぞれ「其之○○」という通し番号になっており、数字は漢数字で表される。

単行本は集英社より新書版で全42巻。各折り返しで鳥山明のコメントがつけられている。2002年より2004年まで完全版全34巻を刊行。これは単行本より一回り大きなA5版でカラーページと追加描き下ろしが収録されたものが発行されている。2009年5月から鳥山明が新たに描き下ろした背表紙と表紙のロゴタイトルを変更した新カバー重版を発行した。新カバー重版の内容は新書版と同じである。

◆ ストーリー

7つ集めれば、どんな願いでも一つだけ叶えてくれる「神龍(シェンロン)」を呼び出すことができる、ドラゴンボール。人里はなれた山奥に住む尻尾の生えた少年・孫悟空が、世界中に散らばる7つのドラゴンボールを捜して西の都から来たという少女・ブルマと出会い、共に旅に出る事から物語は始まる。

盗賊ヤムチャらも巻き込んだドラゴンボール探しの旅の末、何とか7つすべてのボールを揃えるが、世界征服を企むピラフ一味の野望を阻止する為、神龍に下らない願いを叶えてもらってしまう。その後、悟空は、旅の途中に知り合った武術の達人、亀仙人の下で、後に親友となるクリリンと共に修行し、天下一武道会へ出場。天津飯ら様々なライバル達と出会い、心身共に成長。またドラゴンボールの悪用を企む、レッドリボン軍やピッコロ大魔王との闘いを通じて、さらに強さを増していく。天界の神殿に住む神様の下での修行後は、父・ピッコロ大魔王の復讐を誓う、マジュニアをも退け、同時に天下一武道会初優勝を飾り、まさしく地球最強となる。

その後、結婚して息子・孫悟飯を儲け、しばらく平和な日々を過ごすが、マジュニアとの戦いから5年経ったある日、宇宙より飛来した悟空の実の兄と名乗るラディッツにより、悟空は惑星ベジータの戦闘民族、サイヤ人であることを知らされる。更にその約1年後には、ドラゴンボールを求めて地球に侵略しに来たサイヤ人の王子、ベジータも来襲、仲間らと迎え撃ち、何とか退ける事には成功するが多くの仲間を失う。その仲間達を甦らせる為、ドラゴンボールを創った神様の故郷・ナメック星へ向かうが、かつてサイヤ人をも支配していた宇宙の帝王、フリーザとドラゴンボールをめぐり激突、大きな犠牲の上、伝説の超サイヤ人に覚醒、見事勝利する。

地球帰還後、未来から来た青年、トランクスから、かつて悟空が少年時代に壊滅させたレッドリボン軍の生き残りであるドクター・ゲロの存在、彼が造り上げた人造人間が3年後に現れ、そして絶望の未来をもたらす事を知らされる。悟空ら戦士達はそれらを未然に防ぐのではなく、直接戦い未来を変える事を選択。しかし事態は未来のトランクスが知っている歴史とは大きく違うものとなり、トランクスさえ知らなかった人造人間、さらにはドクター・ゲロのコンピューターが造り上げた究極生命体、セルが登場。セルは地球の命運を決める武道会「セルゲーム」の開幕を宣言。激闘の末、セルには勝利するも、悟空はこの戦いの際に命を落とす。

その7年後、天下一武道会の為に一日だけ悟空がこの世に帰ってくるが、この時、全宇宙の神である界王神から最強最悪の存在、魔人ブウ復活の危機を告げられ、高校生に成長した孫悟飯と新たに生まれた次男、孫悟天や仲間らと共に、全宇宙の存亡を賭けた戦いに巻き込まれていく。

◆ 背景

◇ 連載開始までの経緯

『ドラゴンボール』は連載が始まるまでに様々な紆余曲折があった。鳥山は当時連載中であった『Dr.スランプ』のアイデアが尽きかけていたため、連載を終了させたがっていた。編集部に相談したところ、「終わらせてもいいが、連載終了から3ヶ月後に次の連載を始めること」という条件を受けたため、終盤に差し掛かっていた『Dr.スランプ』の連載と平行して次回作の準備を始めた。『Dragonball LANDMARK 少年編~フリーザ編』152ページ。その際、以前に描いた二つの読み切り作品『騎竜少年(ドラゴンボーイ)』、『トンプー大冒険』(両作品とも『鳥山明○作劇場VOL.2』に収録)が好評だったことを受け、次の連載はこの2つの作品の世界観を更に膨らませたものにしようと考えた。実際、『騎竜少年』と『トンプー大冒険』は初期の『ドラゴンボール』の雰囲気が色濃く感じられる作品である『Dragonball LANDMARK 少年編〜フリーザ編』153ページ。。

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