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プリンス・エドワード・アイランド州(、)は、カナダの州の1つ。カナダの州の中では面積、人口共にもっとも小さい。

◆ 歴史

この島には元々先住民族である「ミクマク族(Micmacs、)族」が暮らしており、島の名前を「アベグウェイト(波の上のゆりかごの意)」としていた。

アカディアの一部としてのフランス領時代には「サン・ジャン島」と呼ばれていたが、1758年にフレンチ・インディアン戦争(七年戦争)で英軍が占領すると、英語式にセント・ジョン島と呼んだ。1798年、ジョージ3世の第4王子で当時ハリファックス駐在の英軍を指揮していたケント公エドワードにちなんで、プリンス・エドワード島と改称された。ケント公エドワードはヴィクトリア女王の父にあたる。

1864年9月に「シャーロットタウン会議」が開催され、1867年の連邦制発足とカナダ独立に向けての話し合いが行われた。しかしニューファンドランド州と共にプリンスエドワードアイランドは連邦に加盟せず、独立した植民地となるか、アメリカ合衆国の一部になるかの検討をしていた。1870年代には鉄道の敷設を開始したが、成功せず多額の負債が残った。この負債を相殺すると共に、本土との蒸気船交通の確保等の条件により、プリンスエドワードアイランドは1873年7月1日に連邦政府に加盟した。

◆ 地理

州はセントローレンス湾のプリンスエドワード島で構成され、同様にカナダ沿海州であるニューブランズウィック州とはノーサンバーランド海峡で隔てられる。ただし、この海峡には1997年にコンフェデレーション橋()が架けられ、プリンスエドワード島のボーデン=カールトン()とニューブランズウィック州のケープ・ジューリマン(Cape Jourimain)とを結んでいる。

州都は島の南岸の中央部に位置する同州最大の都市、シャーロットタウンである。

◆ 都市

・ シャーロットタウン(Charlottetown)

・ サマーサイド(Summerside)

◆ 経済

漁業は主にロブスター漁が盛んで、農業はジャガイモの生産が盛ん。島にはジャガイモ畑が広がっている。また観光産業も盛んで、観光客は急増している。美しい海岸と牧歌的な田園風景、プリンスエドワードアイランドの文化などが観光の目玉となっている。本土とは、ノーザンバーランド海峡に架かるコンフェデレーション橋で繋がれ、1時間に4000台の車が通行できる。また、フェリーもある。その一方で犯罪の増大や、美しい海岸がリゾート開発で荒らされるなどの自然破壊の懸念、不安もある。L・M・モンゴメリの「赤毛のアン」の舞台となった北東部ではその心配は今のところはないようで、日本人による赤毛のアンの故郷を訪ねる観光客は増えているが、なるべく赤毛のアンのイメージを壊さないように努力している。年間1万2000人をも上まわる日本人観光客の多くは赤毛のアンのファンの女性が多い。

先住民のミクマク族は社会的、経済的にもあまり恵まれておらず、ミクマク族の4割は失業中か生活保護を受けて暮らしている。観光業で働くミクマク族はほとんどいないが、ミクマク族の文化・歴史を伝える展示などを企画したりしている。

◆ 文化

この島の特産はジャガイモであるが、それ以上に児童文学者L・M・モンゴメリによる「赤毛のアン」などの作品の舞台として有名である。現在でも「赤毛のアン」が書かれた当時の文化が残っており、多くの観光客が訪れる。

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