2000年前後、下は小学生低学年層から上は中高年層まで男女を問わず幅広く爆発的な人気を誇り、一躍日本を代表するアイドルグループとなった。現在では当時の勢いはなくなったが、結成12年目になる2009年現在も活動を続けている。
モーニング娘。では、公式にグループから離れることを「卒業」または「脱退」という。この発表は公式サイトでの発表や
記者会見などの
マスメディアを通じて行い、
コンサートでの最終公演日程などを前々から
ファンに伝えている。福田から市井までは脱退と公式に発表されてきたが、
音楽グループにおいてしばしば喧嘩別れ的な場合に使用される「脱退」という表現に対し、「卒業」は明日につながるという前向きな意味合いの言葉であるため、負のイメージを連想させない卒業という言い方を中澤の離脱時から使用するようになった。