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世代(せだい、)

#誕生した時期を共有する集団。世代集団、世代群。

#親、祖父母、子供、孫と数える助数詞。あるいは、世代集団が次の世代の子を作るまでの周期または期間。代、世。主に人間のことを言うが、他の生物についても使う。

◆ 各国での世代の研究

◇ アメリカ合衆国

アメリカにおける各世代の範囲は、「○○の時代」を世代として括る例が多く、世代の幅も10年〜15年となる例も多い。

例えば、アメリカの「ベビーブーマー」は、日本版である「団塊の世代」よりも幅が広く、「第二次世界大戦の終結からケネディ政権の発足まで」の時代に生まれた世代を指している。同様に、「ベビーブーマー」の親世代である「ビート・ジェネレーション」も、「第一次世界大戦からローリング・トゥエンティーズまで」の時代に生まれた世代を指している。

◆ 批判

世代論についての妥当性を問う声は各方面に存在する。特に日本の場合は、(自他共に)最もその存在が声高に主張された団塊の世代に対比させる形で、後付的に強引かつ曖昧な区分けがなされている感が否めない。

パオロ・マッツァリーノの反社会学でも、世代論で個人差を無視する社会学的傾向が批判されている。

◆ 周期

女性が第1子を出産する年齢の平均は、国や時代によって多少異なるが、おおよそ24年から30年である。2006年の日本では29.2歳(厚生労働省調べ)である。1963年から毎年統計が取られており、30年前の1976年には25.7歳だったが、晩婚化の影響を受け徐々に高くなる傾向にある。他国では、2007年のアメリカ合衆国では25.2歳、2004年のイギリスでは27.4歳、2006年のオーストラリアでは30歳である。

ただし実際は、第2子以降もおり(第2子出産時の平均年齢は日本では約2年高い)、また夫の年齢は妻より高い(日本では約2年)。そのため、親子の平均の年齢差、つまり「1世代」はこれらの数値より多少長くなる。

なお、「世代」の「世(せい、よ)」は、30年を表す時間の単位でもあり、漢字の字形も「十」を3つ組み合わせたものである。30年(1世)を3等分(10年毎)、5等分(6年毎)、6等分(5年毎)などに分けて数える方法もある。また、2世(60年)を還暦、12世(360年)を1運という。

次の表では、1世代を30年で単純計算した年数を表す。

◆ 技術の世代

人間や生物の世代になぞらえ、技術革新などによる技術や設計思想の入れ替わりを世代と呼ぶ。次のような分野で多用される。

・コンピュータ - 第1世代(真空管)・第2世代(トランジスタ)・第3世代(IC)・第4世代(LSI)・第5世代・第6世代

・携帯電話機 - 第1世代・第2世代・第3世代・第3.5世代・第4世代

・家庭用ゲーム機

◆ 関連項目

・コホート

・若者文化

・おたく#世代的遷移

・黄金世代

・谷間世代

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