江戸時代、歌舞伎役者には素養として
俳句をはじめとする風流の道をたしなむ者が多く、もともとはそのための
号として
俳号が生れたわけだが、この文化的流行が歌舞伎役者に一般化するにつれて
俳名に変化し(現代の俳優名に発展)、
俳名が役者の
愛称として、
舞台に声を掛ける際などにも使われるようになった。江戸時代後期に入ると名題以上の役者は、
屋号、
芸名のほかに、俳句を作る作らないに関わりなく必ず
俳名を持つようになり、後にはその
俳名が独立してひとつの
名跡となることもあった。例えば
尾上菊五郎系統の
梅幸、
松緑、
中村歌右衛門系統の
芝翫、
梅玉、
片岡仁左衛門系統の
我童、
我当、
芦燕などは
俳名由来の名跡であるし、二代目
市川猿之助が名乗った初代
猿翁、八代目
松本幸四郎が名乗った初代
白鸚などはそれまで彼らが使っていた
俳名を隠居名として
名跡にしたものである。