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元明天皇(げんめいてんのう、斉明天皇7年(661年) - 養老5年12月7日(721年12月29日))は、奈良時代初代天皇で第43代の天皇で女帝(在位:慶雲4年7月17日(707年8月18日) - 和銅8年9月2日(715年10月3日))。名は阿陪皇女(あへのひめみこ)。阿閇皇女とも。

天智天皇の第四皇女で?野讚良皇女(持統天皇)は父方の異母姉妹、母方の従姉妹で、夫の母であるため姑にもあたる。母は蘇我倉山田石川麻呂の娘、姪娘(めいのいらつめ)。天武天皇と持統天皇の子・草壁皇子の正妃である。

和風諡号は「日本根子天津御代豊國成姫天皇」(やまとねこあまつみよ(みしろ)とよくになりひめのすめらみこと)である。

和銅発見の地、埼玉県秩父市黒谷に鎮座する「和銅の聖神社」には、元明天皇御下賜の和銅製の蜈蚣(百足)雌雄一対が御神宝として納められている。また、養老6年(722)11月13日に元明天皇を元明金尊(げんみょうかがねのみこと)として合祀している。

◆血縁

・父:天智天皇

・母:蘇我姪娘(父:蘇我倉山田石川麻呂)

・同母姉:御名部皇女

・夫:草壁皇子

  ・子:氷高皇女(元正天皇)、珂瑠皇子(文武天皇)、吉備内親王

  ・孫:首皇子(聖武天皇)、広成皇子、広世皇子、膳夫王、葛木王、鉤取王、桑田王

◆ 系図

◆概要

675年に十市皇女と共に伊勢神宮に参拝、679年頃に甥である草壁皇子と結婚、草壁皇子は即位する事無く早世し、姉で義母でもある?野讃良皇女(持統天皇)の即位を経て、息子の珂瑠皇子が文武天皇として即位した。

707年4月には夫、草壁皇子の命日(旧暦4月13日)が国忌に入ったが、直後息子天皇が病に倒れ、譲位を固辞していた所崩御してしまった。残された孫の首(おびと)皇子(後の聖武天皇)はまだ幼かったため、中継ぎとして、初めて皇后を経ないで即位した。

708年に武蔵国秩父(黒谷)より和銅が献じられたので、和銅に改元し、和同開珎を鋳造させた。この時期は701年に作られた大宝律令を整備し、運用していく時代であった、その為実務に長けていた藤原不比等を重用した。

710年、藤原京より平城京に遷都した。左大臣石上麻呂を藤原京の管理者として残したため、右大臣藤原不比等が事実上の最高権力者になった。

712年正月には諸国の国司に荷役につく民を気遣う旨の詔をだしたが、同年にはまた古事記が献上され、713年には風土記が編纂された。

715年には郷里制が実施されたが、同年9月2日、自身の老いと首皇子がまだ若いと言う理由で娘の氷高(ひたか)皇女(元正天皇)に譲位した。721年5月に発病し、婿である長屋王と藤原房前に後事を託し、遺詔として葬送の簡素化を命じた後、12月7日に崩御した。

◆元明天皇に関する歌

万葉集に以下の歌が残されている。

・勢の山を越ゆる時に、阿閉皇女の作らす歌

  ・これやこの大和にしては我が恋ふる 紀路にありといふ名に負ふ勢の山

    ・越勢能山時阿閇皇女御作歌

    ・*此也是能 倭尓四手者 我戀流 木路尓有云 名二負勢能山 [外部リンク]巻1-35

・和銅元年戊申 天皇の御製

  ・大夫(ますらを)の鞆の音すなり物部の 大臣(おほまへつきみ)楯立つらしも

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