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『恐竜戦隊ジュウレンジャー』(きょうりゅうせんたいジュウレンジャー)は、1992年(平成4年)2月21日から1993年(平成5年)2月12日までテレビ朝日系列で毎週金曜17:30 - 17:55(JST)に全50話が放送された、東映制作の特撮テレビドラマ、および作中で主人公たちが変身するヒーローの名称。「スーパー戦隊シリーズ」第16作目にあたる。

◆ あらすじ

1億7千万年前に人類滅亡を画策し、惑星ネメシスに封印された魔女バンドーラとその手下たちが、ネメシスに飛来したスペースシャトルの乗組員たちのミスで復活し、再び地球を狙う。しかし、長い眠りについていた古代人類の戦士たちもまた、彼らと戦うために不思議仙人バーザによって目覚めた。

6人目の戦士ドラゴンレンジャーの登場や、守護獣の真の姿である究極大獣神の復活を経て、物語は地上に残された最後の恐竜の卵を巡る神と悪魔との決戦に向かっていく。

◆ 概要

スティーヴン・スピルバーグが監督を務めた『ジュラシック・パーク』の影響から、本作品では恐竜がメインテーマとして選択されている。同作品が公開されたのは本作品終了から半年後であるが、東映の吉川進は「スピルバーグが恐竜の映画を撮り始めたという情報は既に入っていた」と後に語っている。

「恐竜戦隊」と題されているが、哺乳類であるサーベルタイガーやマンモス、翼竜であるプテラノドンなど、恐竜以外の生物もモチーフに含まれている。これは5体すべてを恐竜にすると外観のイメージが似通ってしまうため、モチーフのバリエーションを豊かにするために変更されたとされている。初期設定での5体のモチーフには、ティラノサウルス(赤)、トリケラトプス(緑)、プテラノドン(青)、ブラキオサウルス(黒)、ステゴサウルス(黄)が設定されていたケイブンシャ刊『25大スーパー戦隊シリーズ完全マテリアルブック下巻』p.021他、ティラノザウルス、トリケラトプス、プテラノドン、首長竜、ディメトロドンという案も存在する。

◇ 特徴

本作品でもいくつかの特徴的な新機軸が導入されており、それまでの作品でも試みられていたファンタジー風のモチーフが本格的に採用され、中でも「巨大ロボット」に当たるキャラクターには「守護獣」という人知を超えた存在との設定がなされている。ジュウレンジャーを導き助力し、時に試練を与えるという守護獣の存在は、ストーリー面でも添え物以上の活躍を見せた。これまでドラマパートから乖離しがちだった巨大ロボが、世界設定やストーリーに深く関わるスタイルは、後の戦隊シリーズ作品に引き継がれていった。

また、同様に本作品から本格的に導入された要素として「6人目の戦士の登場」が挙げられる。本作品でそれに相当するドラゴンレンジャーことブライは、演者である和泉によれば当初は5、6話程度のゲスト出演という予定であり、レギュラーになることは念頭に置かれていなかったことを窺わせるが、ブライが母親層からの人気を獲得したことにあやかって予定が変更され、文字通り「延命」して番組後半まで活躍したという逸話も残っている。事実、ブライ退場話となった42話では本作品の最高視聴率である13.2%を記録、金曜17時台後半に放送された戦隊の中でも2番目に高い数字を残した。

その反面、重厚なストーリーかつ複雑化で1話では完結しない事があり、殆どが1エピソードに付き前後編や3 - 4話に分けられていた。

変身後の名乗りではシリーズ中初めて本名まで名乗るパターン(例:「ティラノレンジャー、ゲキ!」)が使用されており、後に同様のパターンを採り入れた戦隊の先鞭をつける形となった。

戦隊のロゴの「-」が、「ャ」のすぐ横についている数少ない戦隊である。この戦隊は本作以外には、『秘密戦隊ゴレンジャー』、『高速戦隊ターボレンジャー』、『獣拳戦隊ゲキレンジャー』がある。

◇ キャスティング

戦隊側メンバーではボーイ役は体操が得意な橋本巧が最年少。メイ役に当時アイドルとして活躍していた千葉麗子が起用された。この頃から、撮影真っ只中の役者のインタビューも増え始め、さらにそこでの彼女の起用により、特撮=芸能界への登竜門というイメージが一般に広まっていくこととなった。またブライ役には当時劇団東京ヴォードヴィルショーで活躍していた和泉史郎が抜擢された。和泉は電撃戦隊チェンジマンにも出演している。

本作品の敵役である魔女バンドーラ役には曽我町子が抜擢された。自他共にはまり役と認めるこの役では、第1話から強烈な印象を視聴者に残し瞬く間に多くのファンを獲得した。この強すぎるインパクトと第1話での5人の戦士の出番の少なさから、本来の視聴者である子どもたちまでもが、戦士5人よりバンドーラのほうが好きになるという事態を招いてしまった。伴ってスタッフが話を進めるごとにバンドーラの出番を調整し、5人を活躍させるようにしていったという裏話もある。

ナレーターには初期の戦隊でもナレーションを多数手がけた大平透が登板し、オープニングナレーションをはじめとした重厚でシリアスな語り口で作品を引き締めた。

◇ スタッフ

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