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戒名(かいみょう)は、仏教において、仏門に入った証し、戒律を守るしるしとして与えられる名前。上座部仏教と大乗仏教の両方で行われており、多くの場合、出家修道者に対して授戒の師僧によって与えられる。上座部では出家後に南伝仏典に残る阿羅漢に変名するため、その意味で法名と呼ぶ。

またそこから転じて、死後に浄土で出家して最終的には仏となる浄土思想にもとづき、死者に戒名を与える風習が生れた。死後の戒名は、特に日本において盛んに行われている。

一般に戒名と呼ばれる事が多いが、浄土真宗では、法名(法名 (浄土真宗)を参照)、日蓮宗系(日蓮正宗を除く)では、法号(ほうごう)が正式な名称である。

◆ 大乗仏教の戒名の定義

戒名は仏教が中国に伝わった際、号の風習を取入れて生れたものであるといわれる。道教の道号などと同様、号の一種として考えることができるだろう。戒律の規定では、初めて沙弥戒(十戒)を受ける時に、師より戒名(法名)を授かり、それと同時に従前の俗名を捨てるとされる。

現代の日本では、各宗派独自に、法要や儀式を受けたり、ある一定の講習に参加したりした人に対しても授けるようになっている。また、死者に対しても戒名を与える慣習があるため、生前の俗名に対する死者の名前であると誤解されている面もある。

死者に対して戒名を与える慣習が一般化している現代の日本では、生前に出家し仏門に入った者が名乗る名前を「法名」と呼ぶ事がある。が、もともと戒名には生前・死後の区別は無いので、「戒名」も「法名」も同じ意味となる(「法名」の名称が一般化するのは、親鸞が浄土真宗を開いてから)。

◆ 宗派別の特徴

下記の特徴の説明は、地域・寺院などの慣習によって異なる場合がある。

・浄土宗鎮西派では、男女の別なく「誉」号をつける。西山派では「空」号を用いる。位号は用いない。

・浄土真宗では、「戒名」ではなく「法名」を用いる。「釋」号を冠して2字の法名が付く。位号は用いない。

・時宗では、古くは「阿弥陀仏」号を付けた。観阿弥、世阿弥はその崩れである。現在では男性にその略である「阿」号、女性には「弌」(いち)号をつけるのが原則である。阿弥陀仏号は重源が「南無阿弥陀仏」と自称したことを起源とし、成仏したことを意味する。女性も当初は阿弥陀仏号であったが、一遍は「一房」号や「仏房」号を与えた。「一仏乗」からとったという。弌号はその名残りである。

・日蓮宗では、法華経信者は霊鷲山の浄土に生まれるとされるため、「戒名」ではなく「法号」と呼ぶ。「日」号、「妙」号などが使われる。

  ・日蓮正宗では、「戒名」。

・律宗では、戒名の下に「菩薩」の2字が付く。

◆ 構成

戒名の構成は、宗派・故人の生前の地位・布施などにより様々なパターンがある。

戒名や法名は二文字で表現される。このことは、身分の高い低いに関係なく仏の世界が平等であることを表わしている。但し、実際に位牌に書かれる戒名には、院号(いんごう)・道号(どうごう)・位号(いごう)等が上下に附随するのが通例である。そして、その全てを戒名として受け取ることが多い。

例:○○院△△××居士の場合、○○が院号、△△が道号、××が戒名である。

◇院号・院殿号

生前に寺院や宗派に対して、或いは社会的に高い貢献をした人に付けられるものである。本来ならば、院は皇族などが「寺院」などを布施した場合、その徳を称えて院号が送られ、武士が「寺院」を布施したばあいに院殿号が送られたために、院殿号より院号の方が格上とされたが、現在では字数や見栄えなどから院殿号の方が格上とされる。例えば室町幕府と江戸幕府の歴代将軍の大半は院殿号を贈られている。将軍は死後の古文書・古記録では戒名で呼ばれるが、これは貴人の実名を呼称することを忌む習俗によるものである。

また、金地院崇伝のように、生前から戒名の上に院号を付けて名乗る者もいる。これは寺号・院号がもともと僧侶の住坊名・開基となった寺院名からきているためである。具体的な院坊の名である場合と、法華宗の高僧(仏性院日奥)や真宗の本寺住持(信楽院顕如)のように名乗りや死後諡号である場合がある。

その他に、軒号・庵号などがあり、院号・院殿号の下とされる。

律宗では、用いない。

◇道号

戒名の上に付けるもう一種の名で、号や字(あざな)に相当する、と言う説など諸説ある。中国で生まれ、それが禅僧によって日本に伝わり、戒名の上に付けられるようになった。一休宗純のように、生前から戒名の上に道号を付けて名乗る者も多い。

真言宗・天台宗・浄土宗・臨済宗・曹洞宗・日蓮宗などで用いられ、律宗・浄土真宗(高田派を除く)では用いない。

◇位号

戒名の下に付けられる居士や大姉という文字のことである。性別や年齢などにより異なる、かつては数え年で決めていたが現在は満年齢で決めることが通常である。

;信士・信女

:優婆塞・優婆夷という仏教信者として五戒や十善戒を保つ成年の男女を指し、満十八歳以上で死亡した者に対して付けられる。宗派により、清士・清女、清浄士・清浄女、善士・善女などとなっている。よく江戸時代は武士以上に対して居士・大姉を付け、庶民に対しては信士・信女を付けたと言われるが、武士階級でも信士・信女が付いている場合も多く、根拠のない俗説である。

;童子・童女

:剃髪・得度をしていない未成年の男女を指し、満十八歳までに死亡した者に対して付けられる。宗派により、大童子・大童女、清童子・清童女、禅童子・禅童女などとなっている。このほか、孩子・孩女、嬰子・嬰女なども付けられるとされるが、満十七歳以下の未成年の男女の位号としては、童子・童女が大体である。

;水子

:死産や乳児の頃に夭折した者に対して付けられる。正しくは「すいし」または「すいじ」と読むが、近年は霊感商法の煽り文句の影響からか「みずこ」と読むことが多くなっている。

浄土真宗では、原則的に位号は用いない(地域により異なるが、正式ではない)。位号の代わりに法名(戒名)の上に「釈」または「釈尼」を付けるのが通常である。

律宗では、用いない。

◆ 戒名と名字

本来、僧に名字は無い、とされている。なぜなら、僧は俗姓を棄てて出家しているから、俗名の一部である名字は使わないのが普通とされるからである。

室町時代中期までの日本ではこの傾向が特に強かった。かつて室町幕府6代将軍足利義教は、仏門に入っていたため「義円」と言う戒名を名乗っていた。その後、6代将軍に就任の際、還俗する事になるが、「足利義宣」(後に義教に改める)と言う俗名を名乗った。つまり、義教が足利姓を名乗ったのは、還俗して将軍職についた後の事になる。また、道鏡をよく「弓削道鏡」と呼ぶ事があるが、これは道鏡の死後に一般化した呼称ではないか、と言う説が有力である。これに従えば、生前、道鏡は弓削姓を付けて呼ばれる事は無かった、と言う事になる。このように日本では、かつては戒名の上に名字を付けて呼ぶ、名字+戒名の呼び方は存在しなかった。

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