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拡張子(かくちょうし、extension)とは、ファイルの名前(ファイル名)の末尾につけられたファイルの種類を識別するための文字列。

◆概要

通常、ファイル名の本体と拡張子は "."(ピリオド、ドット)で区切られる。拡張子はアルファベットと数字の組み合わせで、歴史的には3文字以内が好まれたが、それ以上の場合もある。

拡張子は、オペレーティングシステム(OS)においてファイルの判別のために任意につけられるもので、必ずしも必須ではない。

拡張子が適切でない場合は、システムまたはアプリケーションソフトウェアの動作に影響を及ぼす場合がある。逆に、これを応用して、拡張子を変更することで、バックアップとして利用したり、動作の変更を行うこともある。

Windowsなどの一部のシステムでは、システムの動作のトリガーに拡張子を用いている。 .tar.gzのように複数のピリオドで区切っているケースもあるが、最後のピリオド以降を拡張子と判断するシステムが一般的である。

Mac OSでは、OSレベルでは各ファイルに埋め込まれたクリエータとファイルタイプで識別するシステムを持っている。Mac OS Xでは拡張子も利用して動作するようになり、Mac OS X v10.4 TigerからはUniform Type Identifier (UTI)なる枠組みでデータの種類を判別するようになった。

UNIX系OSではファイル名の終端でファイルの種類を表す慣習があり、一般にはsuffixと呼ぶが、必ずしもピリオドで区切るとは限らない。カンマで区切る「,v」や、特に区切り文字使わずに「-」や「~」や「rc」を付けるケースもある。これはあくまでも整理上の便宜であってシステム上意味はない。ただしmakeコマンドがsuffixに基づいたルールに従って動作したり、lsコマンドが色分けして表示するようなケースはある。またデスクトップ環境であるKDE、GNOME、CDE等も拡張子に基づく動作をする。

オペレーティングシステム以外では、MIME Typeの設定に拡張子を利用していることなどがあげられる。Apache HTTP Serverはindex.ja.htmlとindex.html.jaの両方を「日本語(ja)のhtmlファイル」と判断する。最後尾でなくても拡張子として判断する一例である。

こうしたことから、一部のシステムの概念であった拡張子は、現在は広い範囲で使われていることがわかる。

◆ 拡張子の由来

拡張子は、もともとはDECのオペレーティングシステム(OS)に利用されていた(たとえば、TOPS-10、OS/8やRT-11)。その後、CP/Mでも採用された。CP/Mのファイル名は8+3バイトの構成になっており、後ろの3バイトが拡張子と呼ばれた。さらにCP/Mと互換性を取るため、DOSやOS/2、Windowsなどに受け継がれた。現在のWindowsでは3バイトの制限はない。

◆ 拡張子の一例

;bak

:バックアップファイル。

;bmp

:Windowsビットマップ。Windowsの標準的な静止画像ファイル。

;com

:COMファイル。MS-DOS、PC-DOSおよびCP/M-80アプリケーションの実行ファイル(プログラム本体)。

;doc

:もともとはdocument(仕様書、説明書)の意でプレーンテキストに使ったが、WordPerfect文書にも使われた。その後Microsoft Word文書の拡張子としても使われる。

;exe

:EXEフォーマット。MS-DOSの実行ファイルフォーマットであるが、後継のWindowsやOS/2でもこれに準拠したフォーマットを用いている。

;gif

:Graphics Interchange Format。CompuServe社が定めた、256色まで扱える静止・アニメ画像ファイル。

;htmまたはhtml

:HyperText Markup LanguageまたはExtensible HyperText Markup Language。

;jpgまたはjpeg

:JPEG形式で圧縮された静止画像ファイル。

;js

:JavaScript。

;lnk

:Windowsファイルへのショートカット(ソフトリンク)。

;lzh

:LZH形式で圧縮されたファイル。

;mid

:MIDIの音楽ファイル (Standard MIDI File)。

;mp2

:MP2(MPEG1 Audio Layer-2)形式で圧縮された音声ファイル。

;mp3

:MP3(MPEG1 Audio Layer-3)形式で圧縮された音声ファイル。

;mp4

:MP4コンテナ。動画ファイル。

;m4a

:音声ファイル。

;mpgまたはmpeg

:Moving Picture Experts Group形式で圧縮された動画ファイル。MPEG-1/MPEG-2。

;ogg

:Oggコンテナフォーマット。Ogg VorbisやOgg Theoraなど。

;png

:Portable Network Graphics形式で圧縮された静止画像ファイル。

;swf

:「Shockwave Flash Object」の略。Flashファイルの拡張子で読み方は「スウィッフ」。

;txt

:プレーンテキスト。

;vcf

:vCard(電子名刺)。

;wav

:WAVE。Windowsの標準的な音声ファイル。

;wma

:Windows Media Audio。マイクロソフトが開発した音声ファイル。

;wmv

:Windows Media Video。マイクロソフトが開発した動画ファイル。

;xls

:Microsoft Excel形式で保存したシート。

;zip

:ZIP形式で圧縮されたファイル。ファイル圧縮の形式におけるデファクトスタンダード。

より詳細な拡張子の一覧についてはを参照。

◆ 拡張子が引き起こす問題

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