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文庫本(ぶんこぼん)は、多数の読者が見込まれる書籍を収めた小型の叢書。多くはA6判で、並製のため廉価。

1927年創刊の岩波文庫が古典の普及を目的として発刊され、戦後には多数の出版社から出された。既刊書籍の普及のための再刊が主だが、文庫本のための書き下ろしなども活発化している。

◆ 歴史

文庫の語は、明治期に、読者が全体をまとめて購入する事が期待され、また、全巻が購入される事によって文庫と呼ばれるにふさわしいようなコレクションになるように企画された叢書、全集のシリーズ名として用いられる事により、近代出版界の中で独特の用語として使われるようになった。初期文庫の名を持つ叢書に1893年創刊の帝國文庫(博文館)があるが、これは四六判クロス装全冊1000頁以上という豪華本であって、現在の廉価本としての文庫のイメージとは遠いものである。

日本の文庫本の嚆矢はドイツのレクラム文庫に範をとった1927年創刊の岩波文庫であるという記述をよく見かけるが、文庫を「古典名作の小型廉価普及版」とするなら1903年創刊の袖珍名著文庫(冨山房)にこそ、その栄誉を与えるべきであろう。なぜならこの文庫は帝國文庫の影響も見過ごすことはできないものの、この文庫もまたドイツのレクラム文庫あるいはカッセル文庫に刺激されて生まれたものであり、豪華本帝國文庫に対し廉価版によって名作の普及を目指したものだったからである、また袖珍という判形も現在の文庫とほぼ同じものであった。ただし現代に繋がる文庫出版という出版の一形式を日本に定着させたのは岩波文庫である。

岩波文庫成功以降新潮文庫、改造文庫、教養文庫など多くの文庫が出版社から立ち上げられたが、いずれも世界の古典的名著を安価に提供することを目的としている。なお新潮文庫は岩波文庫に先んじて創刊されたのであるが、岩波創刊時は廃刊になっていた、そのために岩波以後再刊されたものを第二次新潮文庫と呼ぶ。また明治、大正期の文庫では講談などを集めた立川文庫1911年創刊(立川文明堂)が非常な人気を呼び、その亜流もいろいろと生まれ、後世の大衆文学に大きな影響を及ぼしたことを見落とすことはできない。

戦後に春陽堂文庫、新潮文庫が復刊し、角川文庫、国民文庫などが創刊され、第2次文庫ブームがおきた。1970年代になると大手出版社も文庫に参入し、講談社文庫、中公文庫、文春文庫、集英社文庫、ハヤカワ文庫など、現在も刊行が続く文庫が生まれた(第3次)。1980年代には文庫は多様化をたどり、光文社文庫、河出文庫、ちくま文庫などの一方で、PHP文庫、知的生きかた文庫、ワニ文庫など実用的な内容の濃い文庫が出るようになった(第4次)。大手出版社も文庫を細分化し、講談社学術文庫や、角川ソフィア文庫などが出た。平成期になると、幻冬舎文庫、ハルキ文庫などが創刊され、多数の出版社から多様な種類の文庫が現れた(第5次)。

◇文庫ブーム

 第1次

円本ブームの反動として、1927年(昭和2年)に岩波文庫が刊行され、ついで改造文庫、春陽堂文庫、新潮文庫が出て文庫ブームが起こった。

 第2次

1949年(昭和24年) - 1952年(昭和26年)。角川文庫、教養文庫、市民文庫、アテネ文庫などが創刊された。

 第3次

1971年(昭和46年) - 1973年(昭和48年)。講談社文庫、中公文庫、文春文庫、集英社文庫などが発刊され、戦後第2次文庫ブームが起こる。

 第4次

1984年(昭和59年) - 1985年(昭和60年)。光文社文庫、徳間文庫、PHP文庫、ちくま文庫、ワニ文庫、講談社X文庫、講談社L文庫、廣済堂文庫、祥伝社ノンポシェット、福武文庫が創刊。

 第5次

1996年(平成8年) - 1997年(平成9年)。幻冬舎文庫、ハルキ文庫、小学館文庫などが創刊。

◆ 装幀

昭和期以降では、廉価で携帯に便利な形状をした、普及を目的とする小型本という出版形態の名として用いられるようになり、このため現代では、文庫といえば多くの場合、このような小型本を指すのが一般的である。

文庫と呼ばれる形態の出版物は、並製本(ソフトカバー)で、A6規格、105×148 mmの判型をとるものが一般的である。この形態の本は「文庫本(ぶんこぼん)」とも呼ばれ、新書と同じように欧米のペーパーバックにあたる。ペーパーバックと同じように当初はカバーを持たなかったが、戦後の多くの文庫はカバーを持つようになり、1983年より岩波文庫にもカバーがつけられるようになった。

◆変遷

かつては名著の普及が目的であったが、次第に漫画や実用本などの刊行も増え、文庫の内容は拡散していった。なかには辞典といったものもある。

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