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玉音放送(ぎょくおんほうそう)とは天皇の肉声(玉音)を放送することをいう。特に1945年(昭和20年)8月15日正午(日本時間)にラジオ放送された、昭和天皇による終戦の詔書(大東亜戦争終結ノ詔書、戦争終結ニ関スル詔書)の音読放送を指すことが多い(本項ではこのことについて記述する)。この玉音放送は、太平洋戦争(大東亜戦争)における日本の降伏を国民に伝える意味を有した。

◆概説

1945年(昭和20年)8月14日、御前会議においてポツダム宣言の受諾が決定された。ポツダム宣言は「全日本国軍隊ノ無条件降伏」(同宣言13条)などを定めていたため、その受諾は太平洋戦争(大東亜戦争)において日本が降伏することを意味した。御前会議での決定を受けて同日夜、詔書案が閣議にかけられ若干の修正を加えて文言を確定した。詔書案はそのまま昭和天皇によって裁可され、終戦の詔書(大東亜戦争終結ノ詔書、戦争終結ニ関スル詔書)として発布された。この詔書は、天皇大権に基づいてポツダム宣言の受諾に関する勅旨を国民に宣布する文書である。ポツダム宣言受諾に関する詔書が発布されたことは、中立国のスイスを通じて連合国側に伝えられた。但し、事前交渉は軽井沢の旧三笠ホテルでのスウェーデン公使との交渉が行なわれている。

昭和天皇は詔書を朗読してレコード盤に録音させこの玉音(天皇の肉声)を録音されたレコード盤を玉音盤という。、翌15日正午よりラジオ放送により国民に詔書の内容を広く告げることとした。この玉音放送は法制上の効力を特に持つものではないが天皇が敗戦の事実を直接国民に伝え、これを諭旨するという意味では強い影響力を持っていたと言える。当時より、敗戦の象徴的事象として考えられてきた。鈴木貫太郎首相以下による御前会議の後も陸軍の一部には徹底抗戦を唱え、放送用の録音レコードをクーデター的に奪取しようとする動きがあり録音を行った社団法人日本放送協会(当時)の職員が拘束されたが失敗に終わった(宮城事件)。

前日には予め「15日正午より重大発表あり」という旨の報道(ニュース)があり、また当日朝にはそれが天皇自ら行う放送であり正午には必ず国民はこれを聴くようにとの注意が行われた。当時は電力事情悪化のため間欠送電となっている地域もあったが、この時は特別に全国で送電される事にもなっていた。また当日の朝刊は放送終了後以降の午後に配達される特別措置が採られた。

正午に放送開始。日本放送協会の和田信賢放送員(アナウンサー)によるアナウンスが先ずあり、聴衆に起立を求めた。続いて下村宏情報局総裁が天皇自らの勅語朗読である事を説明し、君が代の演奏。その後4分余りの勅語朗読が放送され、再度君が代の演奏。続いて「終戦の詔書をうけての内閣告諭」等の補足的文書のアナウンスが行われた。

放送は玉音盤(ぎょくおんばん)と呼ばれるアセテート盤(アルミニウム製の心材をセルロースの化合物でコーティングしたもの)レコード録音によるものであったが劣悪なラジオの所為で音質が極めて悪い上に天皇の朗読に独特の節回し(天皇が自ら執り行う宮中祭祀の祝詞の節回しに起因するという)があり、また詔書の中に難解な漢語が相当数含まれていた為に論旨はよく解らなかったという人々の証言が多い。朗読やそれを聴く周囲の人々の雰囲気、玉音放送の後の解説等で事情を把握した人が大半だった。また殆どの国民にとって天皇の肉声を聴くのはこれが初めての機会であった為に、天皇の声の異様さ(朗読の節、声の高さ等)に驚いたというのもしばしば語られる事である。また沖縄で玉音を聞いたアメリカ兵が日本人捕虜に「これは本当にヒロヒトの声か?」と訊ねるも、答えられる者は誰一人居なかったというエピソードがある。

玉音放送において「朕ハ帝国政府ヲシテ米英支蘇四国ニ対シ其ノ共同宣言ヲ受諾スル旨通告セシメタリ」(私は米英支ソ4国へ共同宣言を受け入れると帝国政府に通告させた)という文言が「日本政府はポツダム宣言を受諾し降伏する」ことを表明する最も重要な主題ではあるが、多くの日本国民においては「堪ヘ難キヲ堪ヘ忍ヒ難キヲ忍ヒ」という部分が戦時中の困苦と今後への不安を喚起させ、とくに印象づけられて有名であるこの放送では「敗北」や「降伏」といった言葉を用いることができなかったため、昭和天皇は敢えて明治天皇が1895年(明治28年)の三国干渉に屈服した際に述べた言葉(「堪ヘ難キヲ…」)を繰り返したとされる(B.A.シロニー『天皇陛下の経済学』山本七平監訳、光文社文庫、1986年(昭和61年)。p.153)。。

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