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『講談倶楽部』(こうだんくらぶ)は、講談社が発行した大衆文学雑誌。1911年創刊、戦後の中断を挟んで1962年終刊。速記講談に始まり、時代小説雑誌として人気を博した。

◆創刊

野間清治は弁論の気風による青少年教育のために大日本雄弁会を起こし、1909年に『雄弁』を創刊していた。明治期における三遊亭円朝の『牡丹灯籠』速記本のヒットに始まる講談速記本の流行、日露戦争後から始まる講談を口述に似せて書く「書き講談」の立川文庫などによる人気に触発され、野間は大衆啓蒙の手段として講談を出版に取り入れようとして、1911年11月に速記講談を主にした『講談倶楽部』を創刊した。これにより大日本雄弁会は講談社の名も持つことになる。創刊号は定価18銭、1万部刷って1200部売り上げと初期は返本の山だったが、1年後には8000部ほどが売れるようになった。

◆人気の定着

1913年には臨時増刊「浪花節十八番」を出して好評となるが、講釈師たちが浪曲家と同列にされることに反発したのと、速記による講談落語を供給していた今村次郎が講談社に独占権を求めるのと浪花節掲載を見合わせることを申し入れたのを断られたことで、今村は文光堂が発行を始めていた同種の雑誌『講談世界』上で講談社攻撃を行う。それに対して『講談倶楽部』では、書き講談を「新講談」と称して掲載、これがかえって読者に支持されるようになり、紙面から速記講談を一掃する。この新講談の書き手には、それまでの半井桃水、渡辺霞亭、稲岡奴之助、行友李風、大谷内越山などに、本田美禅、前田曙山などが加わることになった。これが大衆文芸がマスメディア化していく端緒となる。その後は吉川英治など多くの人気作家を輩出した。

◆戦後

時代小説は民主化に逆行するものという第二次世界大戦後の風潮にあって、講談社では『講談倶楽部』の復刊に踏み切れないでいたが、『冨士』『面白倶楽部』などの売れ行きのよさから、1949年1月号(1948年11月発行)から復刊。山手樹一郎が覆面で書いた「新篇八犬伝」連載が人気を呼んだ他、バラエティーに富んだ娯楽雑誌として再スタートした。海音寺潮五郎、山本周五郎、角田喜久雄らの戦前からの時代小説作家に加え、山田風太郎、鳴山草平、宮本幹也などの新しい作家が執筆した。しかし戦後創刊された『小説新潮』や、戦前からの『オール讀物』などの中間小説路線に時代の人気は移っていく中、1952年には講談倶楽部賞を創設、第2回に春桂太(伊藤桂一)、第8回に司馬遼太郎がデビュー、また第1回の予選通過者には田辺聖子がいた。

しかし時流により講談社は1962年11月で『講談倶楽部』を廃刊し、12月から中間小説誌『小説現代』を創刊する。これが、既に1960年に廃刊されていた光文社『面白倶楽部』などを含めた、いわゆる倶楽部雑誌の最後となった。

◆参考文献

・尾崎秀樹『殺しの美学 チャンバラ剣豪列伝』三一書房 1961年(旺文社 1985年)

・尾崎秀樹、宗武朝子『雑誌の時代 その興亡のドラマ』主婦の友社 1979年

・大村彦次郎『文壇うたかた物語』筑摩書房 1995年

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